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| Normanni a cavallo |
Nel 1055 i Normanni intrapresero e portarono a termine la conquista di
quasi tutto il Salento. Goffredo d'Altavilla (1018-1069), fratello di Roberto
il Guiscardo, nel 1058 riuscì a impadronirsi di Nardò e Lecce. Nel 1088 venne
costituito il Principato di Taranto, assegnato a Boemondo d'Altavilla che
includeva anche Oria, Gallipoli e Otranto.
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| La torre di origine Normanna (San Pietro Vernotico) |
I Normanni tennero corte a Lecce e qui nacque Tancredi d'Altavilla, che
ottenne il titolo di conte di Lecce dal 1149 al 1194, con un intervallo dal
1154 al 1169 in cui fu in esilio a Costantinopoli. Tancredi, figlio naturale di
Ruggero III di Puglia (1118-1148) e di Emma figlia di Accardo II, conte di
Lecce, sarebbe poi divenuto re di Sicilia.
Intanto la contea si era molto ingrandita, difatti ciascun conte aveva
annesso sotto la personale giurisdizione feudale altri territori salentini
comprendenti grossi centri abitati come Ostuni, Oria, Campi, Maglie, Otranto,
Nardò; molti casali tra cui Torchiarolo, Squinzano, Novoli, Trepuzzi, Arnesano,
Carmiano, Monteroni, Surbo, San Pietro Vernotico, Lequile, San Cesario,
San Donato, Cavallino, Lizzanello, Vernole, Melendugno, Roca; molti villaggi
come, per indicare solo quelli vicini al capoluogo, Merine, Caprarica,
Galugnano, Castrì, Pisignano, Acquarica, Strudà, Vanze, Acaya, Serrano,
Stigliano; e inoltre fertili tenute agricole
